高原（Plateau）指高度一般在海拔1000米以上，面积广大，地形开阔，周边以明显的陡坡为界，比较完整的大面积隆起地区。它是在长期连续的大面积的地壳抬升运动中形成的。它以较大的高度区别于平原，又以较大的平缓地面和较小的起伏区别于山地。高原素有“大地的舞台”之称，它是在长期连续的大面积的地壳抬升运动中形成的。有的高原表面宽广平坦，地势起伏不大；有的高原则山峦起伏，地势变化很大。
中国最大的四个高原分别为：青藏高原、云贵高原、黄土高原、内蒙古高原。它们集中分布在地势第一、二级阶梯上，由于高度、位置、成因和受外力侵蚀作用的不同，高原的外貌特征也各异。中国陆地的主要地形即为高原和山地。
