辣椒属为一年生草本植物。茎直立，多分枝。单叶互生，叶片广卵形，先端渐尖，叶柄较长。花单生于叶腋内，花冠黄色或绿色。花萼杯状，花白色。果实通常成圆锥形或长圆形，向有朝天或向下之分；未成熟时呈绿色，成熟后变成酱色、鲜红色、黄色或紫色，以红色最为常见。种子肾形、淡黄色，胚珠弯曲。
红辣椒含有丰富的维生素C和胡萝卜素(维生素A前体)，但在黄色辣椒和尤其是绿色辣椒（基本为未成熟果实）中这两种维生素含量则相对显著偏低。此外，辣椒还富含多种的维生素B（尤其是维生素B6)，以及钾，镁和铁等人体所必需微量元素。辣椒中高含量的维生素C还有助于食物，比如豆类和谷物，中非血红素源的铁元素的吸收。
黄灯笼辣椒（学名：Capsicum chinense），又名黄帝椒、黄辣椒、中国辣椒，是茄科茄亚族辣椒属的植物，是辣椒的5个栽培种之一，原产于古巴、巴西、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭等国，由于在中国海南省栽培品种颜色为金黄色而得名。黄灯笼椒富含辣椒素类物质，辣度高，可达170000SHU，一般不作为鲜食，在海南省主要做成黄灯笼辣椒酱。黄灯笼椒在中国大面积栽培主要是在海南省的文昌、琼海、万宁、陵水等地方，主要栽培品种是本地种和“热辣2号”杂交种。
